Vista del Hubble del Anillo Polar de Arp 230 (también conocido como IC 51)

Esta imagen muestra el Arp 230, también conocido como IC 51, observado por el Telescopio Espacial Hubble de NASA / ESA.

Arp 230 es una galaxia de forma poco común o peculiar y, por lo tanto, forma parte del Atlas de galaxias peculiares producido por Halton Arp. Se cree que su forma irregular es el resultado de una violenta colisión con otra galaxia en algún momento del pasado. La colisión también podría ser responsable de la formación del anillo polar de la galaxia.

El anillo exterior que rodea la galaxia está formado por gas y estrellas y gira sobre los polos de la galaxia. Se cree que la órbita de la más pequeña de las dos galaxias que crearon Arp 230 era perpendicular al disco de la segunda galaxia más grande cuando chocaron. En el proceso de fusión, la galaxia más pequeña se habría desgarrado y podría haber formado la estructura de anillo polar que los astrónomos pueden observar hoy.

Arp 230 es bastante pequeño para una galaxia lenticular, por lo que las dos galaxias originales que la formaron deben haber sido más pequeñas que la Vía Láctea. Una galaxia lenticular es una galaxia con una protuberancia central prominente y un disco, pero sin brazos espirales claros. Se clasifican como intermedias entre una galaxia elíptica y una galaxia espiral.

Agencia Espacial Europea

Crédito de la imagen: ESA / Hubble & NASA, Reconocimiento: usuario de Flickr Det58