Hay muchas galaxias en el universo y, aunque hay mucho espacio, tienden a permanecer juntas. La Vía Láctea, por ejemplo, es parte de una gran reunión de más de cincuenta galaxias conocida como Grupo Local. Los grupos de galaxias como este se unen para formar grupos aún más grandes llamados cúmulos que pueden congregarse aún más para crear supercúmulos gigantescos.
La esfera del espacio que rodea nuestra galaxia se conoce como Volumen Local, una región de unos 35 millones de años luz de diámetro y hogar de varios cientos de galaxias conocidas. El tema de esta nueva imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA, una hermosa galaxia enana irregular conocida como PGC 18431, es una de estas galaxias.
Esta imagen muestra PGC 18431 manchada a través del cielo, pero no fue fotografiada únicamente por su apariencia. Estas observaciones del Hubble se recopilaron para sondear cómo las galaxias de volumen local se agrupan y se mueven. La alta resolución del Hubble permite a los astrónomos explorar las poblaciones de estrellas dentro de estas galaxias moderadamente distantes, específicamente las estrellas conocidas como la punta de las estrellas ramificadas gigantes rojas, para tener una idea de la composición de la galaxia y, lo que es más importante, su distancia de nosotros. Conocer las distancias galácticas nos permite mapear con precisión una muestra de galaxias en tres dimensiones, un método clave para comprender más sobre nuestros vecinos cósmicos y descartar las ilusiones de perspectiva y línea de visión.
Crédito de la imagen: ESA / Hubble & NASA
Crédito del texto: Agencia Espacial Europea
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