La franja brillante de gas brillante y estrellas en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA se conoce como PGC 51017 o SBSG 1415 + 437. Es un tipo de galaxia conocida como enana compacta azul.
Esta enana en particular está bien estudiada y tiene una interesante historia de formación estelar. Los astrónomos inicialmente pensaron que SBS 1415 + 437 era una galaxia muy joven que actualmente está experimentando su primer estallido de formación estelar, pero estudios más recientes han sugerido que la galaxia es de hecho un poco más antigua y contiene estrellas de más de 1.300 millones de años.
Los estallidos de estrellas son un área de investigación en curso para los astrónomos: períodos de formación estelar intensos y de corta duración, durante los cuales se utilizan con avidez enormes cantidades de gas dentro de una galaxia para formar estrellas recién nacidas.
Se han visto en galaxias de disco ricas en gas y en algunas enanas de menor masa. Sin embargo, todavía no está claro si todas las galaxias enanas experimentan destellos como parte de su evolución. Es posible que las galaxias enanas se sometan a un ciclo de formación de estrellas, con estallidos que ocurren repetidamente a lo largo del tiempo.
SBS 1415 + 437 es un objetivo interesante por otra razón. Se cree que las galaxias enanas como esta se formaron temprano en el Universo, produciendo algunas de las primeras estrellas antes de fusionarse para crear galaxias más masivas. Las galaxias enanas que contienen muy pocos de los elementos más pesados formados por tener varias generaciones de estrellas, como SBS 1415 + 437, siguen siendo algunos de los mejores lugares para estudiar procesos de formación de estrellas similares a los que se cree que ocurren en el universo temprano. Sin embargo, parece que nuestro parche cercano del universo puede no contener ninguna galaxia que esté experimentando su primer estallido de formación estelar.
Agencia Espacial Europea
Crédito: ESA / Hubble y NASA
Reconocimiento: Alessandra Aloisi (STScI) y Nick Rose
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