Las estrellas fugitivas rebeldes pueden tener un gran impacto en su entorno mientras se sumergen en la Vía Láctea. Sus encuentros de alta velocidad impactan a la galaxia, creando arcos, como se ve en esta imagen recién lanzada del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA.
En este caso, la estrella velocista se conoce como Kappa Cassiopeiae, o HD 2905 para los astrónomos. Es una supergigante masiva y caliente que se mueve a alrededor de 2.5 millones de mph en relación con sus vecinos (1.100 kilómetros por segundo). Pero lo que realmente hace que la estrella se destaque en esta imagen es el resplandor rojo rayado del material circundante en su camino. Estas estructuras se denominan choques de arco y, a menudo, se pueden ver frente a las estrellas más rápidas y masivas de la galaxia.
Los choques de arco se forman donde los campos magnéticos y el viento de las partículas que fluyen de una estrella chocan con el gas y el polvo difusos, y generalmente invisibles, que llenan el espacio entre las estrellas. La forma en que se encienden estos choques les dice a los astrónomos sobre las condiciones alrededor de la estrella y en el espacio. Las estrellas de movimiento lento como nuestro sol tienen choques de arco que son casi invisibles en todas las longitudes de onda de la luz, pero las estrellas rápidas como Kappa Cassiopeiae crean choques que pueden ser vistos por los detectores infrarrojos de Spitzer.
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