Esta imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA muestra cúmulos de estrellas que rodean una galaxia, como abejas zumbando alrededor de una colmena. La colmena en cuestión es una galaxia lenticular de borde NGC 5308, ubicada a poco menos de 100 millones de años luz de distancia en la constelación de la Osa Mayor (La Osa Mayor).
Miembros de un tipo de galaxia que se encuentra en algún lugar entre una elíptica y una galaxia espiral, las galaxias lenticulares como NGC 5308 son galaxias de disco que han consumido o perdido la mayor parte de su gas y polvo. Como resultado, experimentan muy poca formación estelar continua y consisten principalmente en estrellas viejas y envejecidas. El 9 de octubre de 1996, los científicos vieron cómo una de las estrellas envejecidas de NGC 5308 sufría una dramática desaparición, explotando como una espectacular supernova Tipo 1a.
Las galaxias lenticulares a menudo están orbitadas por colecciones unidas gravitacionalmente de cientos de miles de estrellas más antiguas. Llamados cúmulos globulares, estas densas colecciones de estrellas forman un delicado halo mientras orbitan alrededor del cuerpo principal de NGC 5308, apareciendo como puntos brillantes en el cielo oscuro.
La galaxia tenue e irregular a la derecha de NGC 5308 se conoce como SDSS J134646.18 + 605911.9.
Crédito de la imagen: ESA / Hubble & NASA; Reconocimiento: Judy Schmidt
Crédito del texto: Agencia Espacial Europea
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