Actuando como un “telescopio natural” en el espacio, la gravedad del extremadamente masivo cúmulo de galaxias MACS J2129-0741 magnifica, ilumina y distorsiona la galaxia de fondo lejana MACS2129-1 en la esquina superior derecha de esta imagen. ( Vea una imagen anotada que destaca la galaxia con lentes gravitacionales ) .
Al combinar el poder de esta "lente natural" en el espacio con la capacidad del Telescopio Espacial Hubble de la NASA, los astrónomos hicieron un descubrimiento sorprendente: el primer ejemplo de una galaxia compacta pero masiva, con forma de disco y de rápido giro que dejó de hacer estrellas solo una pocos miles de millones de años después del Big Bang. Encontrar una galaxia de este tipo al principio de la historia del universo desafía la comprensión actual de cómo se forman y evolucionan las galaxias masivas, dicen los investigadores. Esta es la primera evidencia observacional directa de que al menos algunas de las primeras galaxias llamadas "muertas", donde se detuvo la formación de estrellas, de alguna manera evolucionaron de un disco con forma de Vía Láctea a las galaxias elípticas gigantes que vemos hoy.
Créditos de imagen: NASA, ESA, M. Postman (STScI) y el equipo CLASH
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