Junto con las galaxias irregulares, las galaxias espirales constituyen aproximadamente el 60 por ciento de las galaxias del universo local. Sin embargo, a pesar de su prevalencia, cada galaxia espiral es única: como los copos de nieve, no hay dos iguales. Así lo demuestra la sorprendente galaxia espiral NGC 6814, cuyo núcleo luminoso y brazos espectaculares, ondulados con un intrincado patrón de polvo oscuro, se capturan en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA.
NGC 6814 tiene un núcleo extremadamente brillante, una señal reveladora de que la galaxia es una galaxia Seyfert. Estas galaxias tienen centros muy activos que pueden emitir fuertes ráfagas de radiación. El corazón luminoso de NGC 6814 es una fuente muy variable de radiación de rayos X, lo que hace que los científicos sospechen que alberga un agujero negro supermasivo con una masa aproximadamente 18 millones de veces mayor que la del sol.
Como NGC 6814 es una galaxia muy activa, muchas regiones de gas ionizado están tachonadas a lo largo de sus brazos espirales. En estas grandes nubes de gas, ha tenido lugar recientemente un estallido de formación estelar, forjando las brillantes estrellas azules que son visibles dispersas por toda la galaxia.
Crédito de la imagen: ESA / Hubble & NASA; Reconocimiento: Judy Schmidt
Crédito del texto: Agencia Espacial Europea
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