Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de NASA / ESA muestra una galaxia conocida como UGC 11411. Es un tipo de galaxia conocida como galaxia enana compacta azul irregular (BCD).
Las galaxias BCD tienen aproximadamente una décima parte del tamaño de una galaxia espiral típica como la Vía Láctea y están formadas por grandes cúmulos de estrellas calientes y masivas que ionizan el gas circundante con su intensa radiación. Debido a que estas estrellas son tan calientes, brillan intensamente con un tono azul, dando a galaxias como UGC 11411 su característico tinte azul. Dado que estas estrellas masivas tienen menos de 10 millones de años, son muy jóvenes en comparación con los estándares estelares. Fueron creados durante un estallido estelar, un episodio de formación estelar furiosa en toda la galaxia. UGC 11411 en particular tiene una tasa de formación de estrellas extremadamente alta, incluso para una galaxia BCD.
Inusualmente para las galaxias con regiones de formación estelar tan intensas, los BCD no contienen mucho polvo ni los elementos pesados que se encuentran típicamente como oligoelementos en las estrellas recién formadas, lo que hace que su composición sea muy similar a la del material a partir del cual las primeras estrellas se formaron en el universo temprano. Debido a esto, los astrónomos consideran que las galaxias BCD son buenos objetos de estudio para mejorar nuestra comprensión de los procesos primordiales de formación de estrellas.
Las estrellas brillantes de la imagen son estrellas en primer plano en nuestra propia galaxia, la Vía Láctea.
Crédito de la imagen: ESA / Hubble & NASA
Crédito del texto: Agencia Espacial Europea
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