La llovizna de estrellas esparcidas por esta imagen forma una galaxia conocida como UGC 4879. UGC 4879 es una galaxia enana irregular; como su nombre indica, las galaxias de este tipo son un poco más pequeñas y más desordenadas que sus primas cósmicas, y carecen del majestuoso remolino espiral o la coherencia de una elíptica.
Esta galaxia también está muy aislada. Hay alrededor de 2,3 millones de años luz entre UGC 4879 y su vecino más cercano, Leo A, que está aproximadamente a la misma distancia que la que hay entre la galaxia de Andrómeda y la Vía Láctea.
El aislamiento de esta galaxia significa que no ha interactuado con ninguna galaxia circundante, lo que la convierte en un laboratorio ideal para estudiar la formación de estrellas sin complicaciones por interacciones con otras galaxias. Los estudios de UGC 4879 han revelado una cantidad significativa de formación de estrellas en los primeros 4 mil millones de años después del Big Bang, seguida de una extraña pausa de 9 mil millones de años en la formación de estrellas que terminó hace mil millones de años con una re-ignición más reciente. Sin embargo, la razón de este comportamiento sigue siendo un misterio, y la galaxia solitaria continúa proporcionando un amplio material de estudio para los astrónomos que buscan comprender los complejos misterios del nacimiento de estrellas en todo el universo.
Crédito de la imagen: NASA / ESA
Crédito del texto: Agencia Espacial Europea
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