El tema de esta imagen del Hubble es NGC 5474, una galaxia enana ubicada a 21 millones de años luz de distancia en la constelación de la Osa Mayor (La Osa Mayor). Esta hermosa imagen fue tomada con la Cámara avanzada para encuestas (ACS) del Hubble.
El término "galaxia enana" puede sonar diminuto, pero no dejes que eso te engañe: ¡NGC 5474 contiene varios miles de millones de estrellas! Sin embargo, en comparación con la Vía Láctea con sus cientos de miles de millones de estrellas, NGC 5474 parece relativamente pequeña.
La propia NGC 5474 es parte del Grupo Messier 101. La galaxia más brillante dentro de este grupo es la conocida galaxia espiral Pinwheel (también conocida como Messier 101). Los brazos prominentes y bien definidos de esta galaxia la clasifican como una "galaxia de gran diseño", junto con otras espirales Messier 81 y Messier 74.
También dentro de este grupo están los vecinos galácticos de Messier 101. Es posible que las interacciones gravitacionales con estas galaxias compañeras hayan tenido alguna influencia en proporcionar a Messier 101 su sorprendente forma. Interacciones similares con Messier 101 pueden haber causado las distorsiones visibles en NGC 5474.
Tanto el Grupo Messier 101 como nuestro propio Grupo Local residen dentro del Supercúmulo Virgo, lo que hace que NGC 5474 sea una especie de vecino en términos galácticos.
Crédito de la imagen de la Agencia Espacial Europea: ESA / NASA
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