Esta es una imagen compuesta de rayos X de Chandra y datos ópticos del Hubble del cúmulo de galaxias ACT-CL J0102-4915, ubicado a unos 7 mil millones de años luz de la Tierra. Este cúmulo ha sido apodado "El Gordo" (o "el gordo" en español) debido a su gigantesca masa.
Los científicos anunciaron por primera vez el descubrimiento de El Gordo con Chandra y telescopios ópticos terrestres en 2012. Determinaron que El Gordo es el más masivo, el más caliente y emite la mayor cantidad de rayos X de cualquier cúmulo de galaxias conocido a su distancia o más allá.
Nuevos datos del Telescopio Espacial Hubble sugieren que El Gordo pesa hasta 3 millones de billones de veces la masa de nuestro Sol. Esto es aproximadamente un 43 por ciento más alto que la estimación original basada en los datos de rayos X y los estudios dinámicos.
El nuevo estudio de Hubble determinó que la mayor parte de la masa está oculta como materia oscura . La ubicación de la materia oscura está trazada en este compuesto en azul. Debido a que la materia oscura no emite ninguna radiación, los astrónomos miden con precisión cómo su gravedad deforma las imágenes de las galaxias del fondo lejano como un espejo de la casa de la diversión. Esto les permitió llegar a una estimación de masa para el grupo. Los datos de rayos X de Chandra se muestran en rosa y se han superpuesto a los datos ópticos del Hubble que muestran las galaxias individuales en el cúmulo, así como las estrellas en el campo de visión.
La imagen de rayos X de El Gordo revela una apariencia cometaria distinta . Junto con los datos ópticos, esto muestra que El Gordo es, de hecho, el sitio de dos cúmulos de galaxias que chocan entre sí a varios millones de millas por hora. Esta y otras características hacen que El Gordo sea similar al conocido objeto llamado Bullet Cluster , que se encuentra a casi 4 mil millones de años luz más cerca de la Tierra.
Al igual que con el cúmulo de balas, existe evidencia de que la materia normal, compuesta principalmente de gas brillante de rayos X caliente, se ha separado de la materia oscura en El Gordo. El gas caliente en cada grupo se ralentizó por la colisión, pero la materia oscura no.
El Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, administra el programa Chandra para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. El Observatorio Astrofísico Smithsonian en Cambridge, Massachusetts, controla las operaciones científicas y de vuelo de Chandra.
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