Esta pintoresca vista del telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA se asoma al universo distante para revelar un cúmulo de galaxias llamado Abell 2537.
Los cúmulos de galaxias como este contienen miles de galaxias de todas las edades, formas y tamaños, sumando en conjunto una masa miles de veces mayor que la de la Vía Láctea. Estas agrupaciones de galaxias son colosales: son las estructuras más grandes del Universo que se mantienen unidas por su propia gravedad.
Los cúmulos son útiles para sondear misteriosos fenómenos cósmicos como la energía oscura y la materia oscura, que pueden contorsionar el espacio mismo. Hay tanta materia metida en un cúmulo como Abell 2537 que su gravedad tiene efectos visibles en su entorno. La gravedad de Abell 2537 deforma la estructura misma de su entorno (espacio-tiempo), lo que hace que la luz viaje a lo largo de trayectorias distorsionadas a través del espacio. Este fenómeno puede producir un efecto de aumento, lo que nos permite ver objetos tenues que se encuentran muy por detrás del cúmulo y, por lo tanto, no serían observables desde la Tierra. Abell 2537 es una lente particularmente eficiente, como lo demuestran las rayas estiradas y los arcos rayados visibles en el marco. Estas formas manchadas son de hecho galaxias, su luz fuertemente distorsionada por el campo gravitacional de Abell 2537.
Esta espectacular escena fue capturada por la Cámara avanzada para encuestas y la Cámara de campo amplio 3 del Hubble como parte de un programa de observación llamado RELICS.
Crédito: ESA / Hubble / NASA
Crédito de texto: Agencia Espacial Europea
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