Esta imagen, tomada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA, muestra una galaxia peculiar conocida como NGC 1487, que se encuentra a unos 30 millones de años luz de distancia en la constelación meridional de Eridanus.
En lugar de verlo como un objeto celeste, en realidad es mejor pensar en esto como un evento. Aquí, somos testigos de dos o más galaxias en el acto de fusionarse para formar una sola galaxia nueva. Cada galaxia ha perdido casi todos los rastros de su apariencia original, ya que las estrellas y el gas han sido lanzados por la gravedad en un elaborado remolino cósmico.
A menos que una sea mucho más grande que la otra, las galaxias siempre se ven interrumpidas por la violencia del proceso de fusión. Como resultado, es muy difícil determinar con precisión cómo eran las galaxias originales y, de hecho, cuántas de ellas había. En este caso, es posible que estemos viendo la fusión de varias galaxias enanas que anteriormente estaban agrupadas en un pequeño grupo.
Aunque se pueden ver estrellas amarillas y rojas más viejas en las regiones exteriores de la nueva galaxia, su apariencia está dominada por grandes áreas de estrellas azules brillantes, iluminando los parches de gas que les dieron vida. Este estallido de formación estelar bien puede haber sido provocado por la fusión.
Crédito de la imagen: ESA / Hubble & NASA, Agradecimiento: Judy Schmidt
Crédito del texto: Agencia Espacial Europea
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