El par de extrañas criaturas luminiscentes que juegan en esta imagen son en realidad galaxias, reinos de millones y millones de estrellas.
Este dúo galáctico se conoce como UGC 2369. Las galaxias están interactuando, lo que significa que su atracción gravitacional mutua las acerca cada vez más y distorsiona sus formas en el proceso. Se puede ver un tenue puente de gas, polvo y estrellas que conecta las dos galaxias, creado cuando sacaron material al espacio a través de la división cada vez menor entre ellas.
La interacción con otros es un evento común en la historia de la mayoría de las galaxias. Para galaxias más grandes como la Vía Láctea, la mayoría de estas interacciones involucran las llamadas galaxias enanas significativamente más pequeñas. Pero cada pocos miles de millones de años, puede ocurrir un evento más trascendental. Para nuestra galaxia de origen, el próximo gran evento tendrá lugar en unos cuatro mil millones de años, cuando chocará con su vecina más grande, la galaxia de Andrómeda. Con el tiempo, es probable que las dos galaxias se fusionen en una, ya apodada Milkomeda.
Crédito del texto: ESA (Agencia Espacial Europea)
Crédito de la imagen: ESA / Hubble & NASA, A. Evans
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