El Hubble observa la Galaxia NGC 3254 con un secreto oculto

Esta imagen muestra la galaxia espiral NGC 3254, observada con la cámara de campo amplio 3 del Hubble (WFC3). WFC3 tiene la capacidad de observar luz ultravioleta, visible e infrarroja cercana. La imagen es una combinación de observaciones tomadas en el visible y en el infrarrojo. NGC 3254 parece una típica galaxia espiral, vista de lado. Sin embargo, NGC 3254 tiene un secreto fascinante que se esconde a plena vista: es una galaxia Seyfert. Las galaxias Seyfert tienen núcleos extraordinariamente activos (llamados núcleos galácticos activos) que liberan tanta energía como el resto de la galaxia junta.

Las galaxias Seyfert no son raras: alrededor del 10% de todas las galaxias pueden ser galaxias Seyfert. Pertenecen a la clase de "galaxias activas": galaxias que tienen agujeros negros supermasivos en sus centros que acumulan material que libera grandes cantidades de radiación. Los núcleos activos de las galaxias Seyfert como NGC 3254 son más brillantes cuando se observan con luz fuera del espectro visible. En otras longitudes de onda, esta imagen se vería muy diferente, con el núcleo de la galaxia brillando extremadamente brillante.

Crédito del texto: Agencia Espacial Europea (ESA)

Crédito de la imagen: ESA / Hubble & NASA, A. Riess et al.