Esta imagen contiene el cúmulo de galaxias más distante, un descubrimiento realizado utilizando datos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y varios otros telescopios. El cúmulo de galaxias, conocido como CL J1001 + 0220, se encuentra a unos 11.100 millones de años luz de la Tierra y puede haber sido capturado justo después del nacimiento, una etapa breve pero importante de la evolución del cúmulo nunca antes vista.
El cúmulo de galaxias remoto se encontró en los datos del estudio COSMOS, un proyecto que observa el mismo parche de cielo en muchos tipos diferentes de luz que van desde ondas de radio hasta rayos X. Este compuesto muestra CL J1001 + 0220 (CL J1001, para abreviar) en rayos X de Chandra (violeta), datos infrarrojos del telescopio UltraVISTA de ESO (rojo, verde y azul) y ondas de radio del Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) (verde). La emisión difusa de rayos X proviene de una gran cantidad de gas caliente, uno de los elementos definitorios de un cúmulo de galaxias.
Además de su extraordinaria distancia, CL J1001 es notable por sus altos niveles de formación de estrellas en galaxias cercanas al centro del cúmulo.
A unos 250.000 años luz del centro del cúmulo (su núcleo), se encuentran once galaxias masivas y nueve de ellas muestran altas tasas de formación. Específicamente, las estrellas se están formando en el núcleo del cúmulo a una velocidad equivalente a unos 3.400 soles por año.
La gran cantidad de crecimiento a través de la formación de estrellas en las galaxias en CL J1001 lo distingue de otros cúmulos de galaxias que se encuentran a distancias de aproximadamente 10 mil millones de años luz y más cerca, donde se está produciendo poco crecimiento. Estos resultados sugieren que las galaxias elípticas en cúmulos pueden formar sus estrellas a través de ráfagas de formación estelar más violentas y más cortas que las galaxias elípticas fuera de los cúmulos.
El último estudio muestra que el cúmulo de galaxias CL 1001 puede estar experimentando una transformación de un cúmulo de galaxias que aún se está formando, conocido como un "protoglúter", a uno maduro. Los astrónomos nunca han encontrado un cúmulo de galaxias en esta etapa precisa. Estos resultados también pueden implicar que la formación de estrellas se ralentiza en las grandes galaxias dentro de los cúmulos después de que las galaxias ya se han unido durante el desarrollo de un cúmulo de galaxias.
Un artículo que describe estos resultados apareció en The Astrophysical Journal el 30 de agosto de 2016 y está disponible en línea . Los autores fueron Tao Wang (Comisión Francesa de Energías Alternativas y Energía Atómica, o CEA), David Elbaz (CEA), Emanuele Daddi (CEA), Alexis Finoguenov (Universidad de Helsinki), Daizhong Liu (Observatorio de la Montaña Púrpura, China), Veronica Strazzullo (Universidad Ludwig Maximillian de Munich), Francesco Valentino (CEA), Remco van der Burg (CEA), Anita Zanella (CEA), Laure Ciesla (CEA), Raphael Gobat (Instituto Coreano de Estudios Avanzados), Amandine Le Brun (CEA) , Maurillio Pannella (Universidad Ludwig Maximillian), Mark Sargent (Universidad de Sussex), Xinwen Shu (Universidad Normal de Anhui), Qinghua Tan (Universidad de Helsinki), Nico Cappelluti (Yale) y Yanxia Li (Universidad de Hawai).
El Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, administra el programa Chandra para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. El Observatorio Astrofísico Smithsonian en Cambridge, Massachusetts, controla las operaciones científicas y de vuelo de Chandra.
Créditos: Rayos X: NASA / CXC / CEA / T. Wang et al; Infrarrojos: ESO / UltraVISTA; Radio: ESO / NAOJ / NRAO / ALMA
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