A primera vista, este caleidoscopio cósmico de violeta, azul y rosa ofrece una instantánea sorprendentemente hermosa y serena del cosmos. Sin embargo, esta neblina multicolor en realidad marca el sitio de dos cúmulos de galaxias en colisión, formando un solo objeto conocido como MACS J0416.1-2403 (o MACS J0416 para abreviar), a 4.300 millones de años luz de distancia de la Tierra.
Los cúmulos de galaxias son enormes colecciones de cientos o incluso miles de galaxias y vastos depósitos de gas caliente incrustados en nubes masivas de materia oscura , material invisible que no emite ni absorbe luz pero que puede detectarse a través de sus efectos gravitacionales. Estos gigantes cósmicos no son simplemente novedades de tamaño o circunferencia, sino que representan caminos para comprender cómo evolucionó todo nuestro universo en el pasado y hacia dónde se dirigirá en el futuro.
Para obtener más información sobre los cúmulos , incluido cómo crecen a través de colisiones, los astrónomos han utilizado algunos de los telescopios más poderosos del mundo para observar diferentes tipos de luz . Han enfocado largas observaciones con estos telescopios en media docena de cúmulos de galaxias. El nombre de este proyecto de cúmulos de galaxias es "Frontier Fields".
Crédito de la imagen: rayos X: NASA / CXC / SAO / G. Ogrean et al .; Óptico: NASA / STScI; Radio: NSF / NRAO / VLA
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