Esta imagen muestra la galaxia Pequeña Nube de Magallanes en luz infrarroja del Observatorio Espacial Herschel, una misión dirigida por la Agencia Espacial Europea, y el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA. Consideradas galaxias enanas en comparación con la gran espiral de la Vía Láctea, las Nubes de Magallanes Grandes y Pequeñas son las dos galaxias satélites más grandes de nuestra galaxia natal.
En datos combinados de Herschel y Spitzer, se hace evidente la distribución irregular del polvo en la Pequeña Nube de Magallanes. Una corriente de polvo se extiende hacia la izquierda en esta imagen, conocida como el "ala" de la galaxia, y una barra de formación estelar aparece a la derecha.
Los colores de esta imagen indican temperaturas en el polvo que impregna la Nube. Las regiones más frías muestran dónde se encuentra la formación de estrellas en sus primeras etapas o se apaga, mientras que las extensiones cálidas apuntan a nuevas estrellas que calientan el polvo circundante. Las áreas y los objetos más fríos aparecen en rojo, lo que corresponde a la luz infrarroja captada por el receptor de imágenes fotométricas y espectrales de Herschel a 250 micrones, o millonésimas de metro. La cámara y el espectrómetro de matriz de fotodetectores de Herschel llenan las bandas de temperatura media, que se muestran aquí en verde, a 100 y 160 micrones. Los puntos más cálidos aparecen en azul, cortesía de los datos de 24 y 70 micrones de Spitzer.
Créditos de imagen: ESA / NASA / JPL-Caltech / STScI
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