Galaxia Espiral NGC 3627

La galaxia espiral NGC 3627 se encuentra a unos 30 millones de años luz de la Tierra. Esta imagen compuesta incluye datos de rayos X del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA (azul), datos infrarrojos del Telescopio Espacial Spitzer (rojo) y datos ópticos del Telescopio Espacial Hubble y del Very Large Telescope (amarillo). El recuadro muestra la región central, que contiene una fuente de rayos X brillante que probablemente esté alimentada por material que cae sobre un agujero negro supermasivo.

Una búsqueda utilizando datos de archivo de observaciones anteriores de Chandra de una muestra de 62 galaxias cercanas ha demostrado que 37 de las galaxias, incluida NGC 3627, contienen fuentes de rayos X en sus centros. La mayoría de estas fuentes probablemente estén alimentadas por agujeros negros supermasivos centrales. La encuesta, que también utilizó datos de la Encuesta de galaxias cercanas infrarrojas de Spitzer, encontró que siete de las 37 fuentes son nuevos candidatos a agujeros negros supermasivos.

Confirmando los resultados anteriores de Chandra, este estudio encuentra que la fracción de galaxias que albergan agujeros negros supermasivos es mucho más alta que la encontrada con búsquedas ópticas. Esto muestra la capacidad de las observaciones de rayos X para encontrar agujeros negros en galaxias donde la actividad de agujeros negros de nivel relativamente bajo ha sido oculta por material oscurecedor o eliminada por la luz óptica brillante de la galaxia.

Créditos: NASA / CXC / Ohio State Univ./C.Grier et al .; Óptica: NASA / STScI, ESO / WFI; Infrarrojos: NASA / JPL-Caltech