La colección borrosa de estrellas que se ve en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA forma una intrigante galaxia enana llamada LEDA 677373, ubicada a unos 14 millones de años luz de distancia de nosotros.
Las galaxias enanas son colecciones pequeñas y débiles de estrellas y gas. Sus diversas propiedades los convierten en objetos intrigantes para los astrónomos, pero su pequeño tamaño significa que solo podemos explorar aquellos que se encuentran más cerca de nosotros, dentro del Grupo Local, como LEDA 677373.
Esta galaxia enana en particular contiene una abundante reserva de gas a partir del cual podría formar estrellas. Sin embargo, se niega obstinadamente a hacerlo. En un intento por averiguar por qué, el Hubble tomó imágenes de las estrellas individuales de la galaxia en diferentes longitudes de onda, un método que permite a los astrónomos averiguar la edad de una estrella. Estas observaciones mostraron que la galaxia ha existido durante al menos seis mil millones de años, tiempo suficiente para formar más estrellas. Entonces, ¿por qué no lo ha hecho?
En lugar de ser terco, LEDA 677373 parece haber sido la desafortunada víctima de un crimen cósmico. Una galaxia espiral gigante cercana, Messier 83 , parece estar robando gas de la galaxia enana, impidiendo que nazcan nuevas estrellas.
Crédito de la imagen: ESA / Hubble & NASA
Crédito del texto: Agencia Espacial Europea
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