Hubble Eyes an Emitting Galaxy (NGC 3749)

Hubble Eyes an Emitting Galaxy

Para esta imagen, el telescopio espacial Hubble de NASA / ESA dirigió su poderoso ojo hacia una galaxia de línea de emisión llamada NGC 3749.

Cuando los astrónomos exploran el contenido y las partes constituyentes de una galaxia en algún lugar del universo, utilizan diversas técnicas y herramientas. Uno de ellos es extender la luz entrante de esa galaxia en un espectro y explorar sus propiedades. Esto se hace de la misma manera que un prisma de vidrio esparce luz blanca en sus longitudes de onda constituyentes para crear un arco iris. Al buscar signos específicos de emisión de varios elementos dentro del espectro de luz de una galaxia (las llamadas líneas de emisión) o, a la inversa, los signos de absorción de otros elementos, las llamadas líneas de absorción, los astrónomos pueden comenzar a deducir lo que podría estar sucediendo. dentro.

Si el espectro de una galaxia muestra muchas líneas de absorción y pocas líneas de emisión, esto sugiere que su material de formación estelar se ha agotado y que sus estrellas son principalmente viejas, mientras que lo contrario sugiere que podría estar repleta de formación estelar y enérgicos recién nacidos estelares. Esta técnica, conocida como espectroscopia, puede informarnos sobre el tipo y la composición de una galaxia, la densidad y temperatura de cualquier gas emisor, la tasa de formación de estrellas o cuán masivo podría ser el agujero negro central de la galaxia.

Si bien no todas las galaxias muestran fuertes líneas de emisión, NGC 3749 sí. Se encuentra a más de 135 millones de años luz de distancia y es moderadamente luminosa. La galaxia se ha utilizado como un "control" en estudios de galaxias especialmente activas y luminosas, aquellas con centros conocidos como núcleos galácticos activos, que emiten copiosas cantidades de radiación intensa. En comparación con estos primos activos, NGC 3749 se clasifica como inactivo y no tiene signos conocidos de actividad nuclear.

Crédito del texto: ESA (Agencia Espacial Europea)

Crédito de la imagen: ESA / Hubble & NASA, D. Rosario et al .