Hoy se sabe que las galaxias fusionadas juegan un papel importante en la evolución de las galaxias y en la formación de galaxias elípticas en particular. Sin embargo, solo hay unos pocos sistemas de fusión lo suficientemente cercanos como para ser observados en profundidad. El par de galaxias en interacción que se ven aquí, conocidas como NGC 3921, es uno de estos sistemas.
NGC 3921, que se encuentra en la constelación de la Osa Mayor (La Osa Mayor), es un par de galaxias de disco que interactúan en las últimas etapas de su fusión. Las observaciones muestran que las dos galaxias involucradas tenían aproximadamente la misma masa y chocaron hace unos 700 millones de años. Se puede ver claramente en esta imagen la morfología alterada, las colas y los bucles característicos de una post-fusión.
El choque de galaxias provocó una avalancha de formación de estrellas y las observaciones anteriores del Hubble mostraron más de 1.000 cúmulos de estrellas jóvenes y brillantes que cobraron vida en el corazón del par de galaxias.
Crédito de la imagen: ESA / Hubble & NASA, Agradecimiento: Judy Schmidt
Crédito del texto: Agencia Espacial Europea
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