Cintas de polvo adornan la galaxia NGC 613 en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de NASA / ESA. NGC 613 está clasificada como una galaxia espiral barrada por la banda en forma de barra de estrellas y polvo que cruza su centro intensamente brillante.
Aproximadamente dos tercios de las galaxias espirales muestran una forma de barra característica como NGC 613; nuestra propia galaxia también parece tener una de estas barras en su línea media.
NGC 613 se encuentra a 65 millones de años luz de distancia en la constelación de El Escultor. Fue observado por primera vez por el astrónomo inglés William Herschel en 1798 y más tarde por John Louis Emil Dreyer, un astrónomo danés-irlandés, quien registró el objeto en su Nuevo Catálogo General de Nebulosas y Cúmulos de Estrellas de 1888, de ahí las letras "NGC".
El núcleo de NGC 613 se ve brillante y uniformemente blanco en esta imagen como resultado de la luz combinada que brilla desde la alta concentración de estrellas empaquetadas en el núcleo, pero acechando en el centro de este brillo se encuentra un oscuro secreto.
Como ocurre con casi todas las galaxias espirales, un monstruoso agujero negro reside en el corazón de NGC 613. Su masa se estima en unas 10 veces la del agujero negro supermasivo de la Vía Láctea y consume estrellas, gas y polvo. A medida que esta materia desciende a las fauces del agujero negro, irradia energía y arroja ondas de radio. Sin embargo, al mirar la galaxia en las longitudes de onda ópticas e infrarrojas utilizadas para tomar esta imagen, no hay rastro del corazón oscuro.
Crédito de la imagen: ESA / Hubble & NASA y S. Smartt (Queen's University Belfast); Agradecimiento: Robert Gendler
Crédito del texto: Agencia Espacial Europea
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