Para celebrar el vigésimo primer aniversario del despliegue del Telescopio Espacial Hubble en abril de 2011, los astrónomos del Instituto Científico del Telescopio Espacial apuntaron al Hubble a un grupo especialmente fotogénico de galaxias en interacción llamado Arp 273.
La mayor de las galaxias espirales, conocida como UGC 1810, tiene un disco que se distorsiona en forma de marea en forma de rosa por la atracción de marea gravitacional de la galaxia compañera debajo de él, conocida como UGC 1813. Una franja de joyas azules en la parte superior es la luz combinada de grupos de intensamente brillantes y estrellas azules jóvenes calientes. Estas estrellas masivas brillan intensamente con luz ultravioleta.
La compañera más pequeña, casi de borde, muestra signos distintivos de intensa formación estelar en su núcleo, quizás provocada por el encuentro con la galaxia compañera.
Una serie de patrones espirales poco comunes en la gran galaxia es un signo revelador de interacción. El brazo exterior grande aparece parcialmente como un anillo, una característica que se ve cuando las galaxias que interactúan en realidad se atraviesan entre sí. Esto sugiere que el compañero más pequeño en realidad se zambulló profundo, pero descentrado, a través de UGC 1810. El conjunto interno de brazos espirales está muy deformado fuera del avión con uno de los brazos yendo detrás del bulto y saliendo por el otro lado. Aún no se conoce con precisión cómo se conectan estos dos patrones en espiral.
La interacción fue fotografiada el 17 de diciembre de 2010 con la cámara de campo amplio 3 (WFC3) del Hubble.
Esta imagen del Hubble es una combinación de datos tomados con tres filtros separados en WFC3 que permiten una amplia gama de longitudes de onda que cubren las porciones ultravioleta, azul y roja del espectro.
Créditos de imagen: NASA, ESA y el Hubble Heritage Team (STScI / AURA)
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