Esta imagen muestra una galaxia irregular llamada IC 10, miembro del Grupo Local, una colección de más de 50 galaxias en nuestro vecindario cósmico que incluye la Vía Láctea.
IC 10 es un objeto notable. Es la galaxia de estallido estelar más cercana conocida, lo que significa que está experimentando un furioso ataque de formación estelar alimentada por amplios suministros de gas hidrógeno frío. Este gas se condensa en vastas nubes moleculares, que luego se forman en densos nudos donde las presiones y temperaturas alcanzan un punto suficiente para encender la fusión nuclear, dando lugar así a nuevas generaciones de estrellas.
Como galaxia irregular, IC 10 carece de la majestuosa forma de las galaxias espirales como la Vía Láctea, o la apariencia redondeada y etérea de las galaxias elípticas. Es un objeto tenue, a pesar de su relativa proximidad a nosotros de 2,2 millones de años luz. De hecho, la humanidad no conoció el IC 10 hasta 1887, cuando el astrónomo estadounidense Lewis Swift lo vio durante una campaña de observación. La pequeña galaxia sigue siendo difícil de estudiar incluso hoy, porque está ubicada a lo largo de una línea de visión que está repleta de polvo cósmico y estrellas.
El concursante Nikolaus Sulzenauer ingresó una versión de esta imagen en el concurso de procesamiento de imágenes Tesoros escondidos del Hubble, y ganó el décimo premio .
Crédito del texto: ESA (Agencia Espacial Europea)
Crédito de la imagen: NASA, ESA y F. Bauer
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