El tema de esta imagen es NGC 6861, una galaxia descubierta en 1826 por el astrónomo escocés James Dunlop. Casi dos siglos después, ahora sabemos que NGC 6861 es el segundo miembro más brillante de un grupo de al menos una docena de galaxias llamado Grupo Telescopium, también conocido como Grupo NGC 6868, en la pequeña constelación de Telescopium (El Telescopio).
Esta vista del telescopio espacial Hubble de NASA / ESA muestra algunos detalles importantes de NGC 6861. Una de las características más destacadas es el disco de bandas oscuras que rodean el centro de la galaxia. Estas líneas de polvo son el resultado de grandes nubes de partículas de polvo que oscurecen la luz emitida por las estrellas detrás de ellas.
Los carriles de polvo son muy útiles para determinar si estamos viendo el disco de la galaxia de canto, de frente o, como es el caso de NGC 6861, algo en el medio. Los carriles de polvo como estos son típicos de una galaxia espiral. Las líneas de polvo están incrustadas en una forma ovalada blanca, que está formada por un gran número de estrellas que orbitan el centro de la galaxia. Este óvalo es, sorprendentemente, típico de una galaxia elíptica.
Entonces, ¿cuál es: espiral o elíptica? ¡La respuesta es ninguna! NGC 6861 no pertenece ni a la familia espiral ni a la elíptica de galaxias. Es una galaxia lenticular, una familia que tiene características tanto de espirales como de elípticas.
Las relaciones entre estos tres tipos de galaxias aún no se comprenden bien. Una galaxia lenticular podría ser una espiral descolorida que se ha quedado sin gas y ha perdido sus brazos, o el resultado de la fusión de dos galaxias. Ser parte de un grupo aumenta las posibilidades de fusiones galácticas, por lo que este podría ser el caso de NGC 6861.
Crédito del texto: Agencia Espacial Europea
Crédito de la imagen: ESA / Hubble & NASA; reconocimiento: J. Barrington
Nessun commento:
Posta un commento