Se ha revelado que la galaxia UGC 1382 es mucho más grande y extraña de lo que se pensaba. Los astrónomos confiaron en una combinación de telescopios terrestres y espaciales para descubrir la verdadera naturaleza de esta "galaxia de Frankenstein". La imagen compuesta muestra la misma galaxia vista con diferentes instrumentos. Las imágenes de los componentes también están disponibles.
En la imagen de la izquierda, UGC 1382 parece ser una galaxia elíptica simple, basada en datos ópticos del Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Pero los brazos espirales surgieron cuando los astrónomos incorporaron datos ultravioleta del Galaxy Evolution Explorer (GALEX) y datos ópticos profundos del SDSS, como se ve en la imagen del medio. Combinando eso con una vista de gas hidrógeno de baja densidad (mostrado en verde), detectado en longitudes de onda de radio por Very Large Array, los científicos descubrieron que UGC 1382 es un gigante y una de las galaxias aisladas más grandes conocidas.
GALEX, en particular, pudo detectar características muy débiles porque operaba desde el espacio, lo cual es necesario para las observaciones ultravioleta porque la luz ultravioleta es absorbida por la atmósfera de la Tierra. Los astrónomos también utilizaron la banda 82 de SDSS, una pequeña región del cielo donde SDSS tomó imágenes del cielo 80 veces más que la encuesta SDSS estándar original. Esto también permitió la detección óptica de características mucho más débiles.
Caltech en Pasadena lideró la misión GALEX, que terminó en 2013 después de más de una década de escanear los cielos con luz ultravioleta. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, también en Pasadena, gestionó la misión y construyó el instrumento científico. Los datos de las misiones 2MASS y WISE se archivan en IPAC. JPL es administrado por Caltech para la NASA.
Crédito de la imagen: NASA / JPL / Caltech / SDSS / NRAO / L. Hagen y M. Seibert
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